Guajolote

Meleagris

Meleagris gallopavo
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Orden:	Galliformes
Familia:	Phasianidae
Subfamilia:	Meleagridinae Gray, 1840
Género:	Meleagris Linnaeus, 1758

Meleagris es un género de aves galliformes de la familia Phasianidae que incluye dos especies de aves americanas conocidas comúnmente como pavos o guajolotes.
Una de las especies, el guajolote común o norteño (Meleagris gallopavo), es nativa de Estados Unidos y México. La otra especie, el guajolote ocelado (Meleagris ocellata), es nativa de los bosques de la Península de Yucatán.

Características

Tanto el macho como la hembra tienen la cabeza desnuda y un plumaje de color cobrizo, negro, castaño o blancuzco, pero el macho posee unas excrecencias carnosas, llamadas carúnculas, que cuelgan de la cabeza y el cuello, y un destacado mechón de plumas colgando del pecho. Miden hasta 1,17 m de largo, siendo las aves más grandes de los bosques en los que habitan y, como en la mayoría de las muchas especies de galliformes, el macho es más grande que la hembra y con más colorido.

Historia natural

 

El pavo inicialmente se exportó de México, a Europa en 1511. El pavo salvaje o guajolote del náhuatl Hueyxolotl (Monstruo grande) se domesticó por primera vez en México hace ya más de mil años, a su vez a comienzo del siglo XX empezó a desaparecer en gran parte de Estados Unidos. En los últimos años, estos pavos han sido reintroducidos en algunos lugares donde vivieron y parece que han tenido éxito en su regreso a casa.
Los pavos se alimenta mayormente de bellotas, otras semillas e insectos. En estado silvestre viven en grupos hasta de 20 aves en lugares cercanos a árboles. Usualmente caminan aunque no pueden volar. En estado salvaje los machos pesan entre 8 y 10 kg y las hembras entre 4 y 5 kg, pero los animales domesticados llegan a pesos mayores (15 kg los machos), ya que la selección por siglos y los diferentes procedimientos de reproducción y alimentación que tienden a lograr un rendimiento alto de carne para la alimentación humana.
Durante el cortejo el macho atrae a la hembra con sonidos y luego se esponja elevando sus plumas y abriendo la cola en abanico. La hembra fecundada pone de 8 a 15 huevos en un nido oculto entre la vegetación y luego los incuba 25 a 30 días hasta que salen los pollitos, los cuales aunque se alimentan por su cuenta, dependen de la protección de la madre.
Actualmente la cría de pavos domésticos es una industria en gran escala en Norteamérica y Europa y el pavo es el plato preferido para celebraciones como la Navidad y el Día de Acción de Gracias en Estados Unidos.

Guajolote

Guajolote es un nahuatlismo que deriva de la voz huexólotl (pavo).¹ que designa a las especies de este género.