ACTIVIDAD:
Lee el siguiente texto y diseña un cuestionario de 15 preguntas que incluyan respuesta.
EL PETRÓLEO
La palabra petróleo (del latín petro: piedra, oleum:
aceite) significa ACEITE DE PIEDRA. El petróleo es un líquido oleoso
bituminoso de origen natural, inflamable, cuyo color varía de incoloro a
negro, y consiste en una mezcla completa de hidrocarburos con pequeñas
cantidades de otros compuestos. También recibe los nombres de petróleo
crudo, crudo petrolífero o simplemente “crudo”. En la industria petrolera,
la palabra "crudo" se refiere al petróleo en su forma natural no refinado,
tal como sale de la tierra. Este petróleo crudo es una mezcla de gran
variedad de aceites minerales, llamados "hidrocarburos", pues sus moléculas
están formadas por hidrógeno y carbono, excepto cuando hay contaminación de
azufre y otras impurezas indeseables. Esta variedad de hidrocarburos forma
una serie que va desde el asfalto grueso y pesado, o cera sólida a
temperaturas ordinarias, hasta los aceites muy volátiles, tales como los que
se encuentran en la gasolina, y técnicamente incluye también hidrocarburos
gaseosos; bajo presiones suficientemente altas (como en el caso del gas
propano encerrado en bombonas de gas doméstico). Estos gases son también
líquidos, y bajo las presiones extremadamente altas que son creadas por la
naturaleza en el subsuelo, todos estos hidrocarburos se encuentran
generalmente presentes al principio en forma de petróleo crudo líquido.
La proporción de los diferentes hidrocarburos que
integran el petróleo crudo varía en cada yacimiento, de lo que resulta la
existencia de petróleos crudos que varían desde un líquido opaco, negro y
grueso, tan pesado como el agua y que contiene muy poco, o nada de los
hidrocarburos que se usan como gasolina, hasta aquellos crudos que pueden
contener 40% o más de esos componentes de la gasolina, de color claro y
transparente y con tres cuartos del peso del agua; en casos extremos, un
yacimiento puede producir solamente hidrocarburos que se convierten en gases
al salir a la presión de la superficie.
Aunque el crudo es solamente una simple mezcla de tal
variedad de hidrocarburos, estos componentes no se separan por si solos,
sino que hay que separarlos por medio de calor gradual, que hace evaporar
primero los hidrocarburos livianos y luego, los más pesados; asimismo se
puede calentar el crudo hasta convertirlo en gas y luego enfriarlo
progresivamente, en cuyo caso los hidrocarburos pesados serán los primeros
en convertirse en líquidos, luego los menos pesados, y así sucesivamente.
Este último principio es la base principal en la refinación.
El petróleo se encuentra en grandes cantidades bajo la
superficie terrestre y se emplea como combustible y materia prima para la
industria química. El petróleo y sus derivados se emplean para fabricar
medicinas, fertilizantes, productos alimenticios, objetos de plástico,
materiales de construcción, pinturas o textiles y para generar electricidad.
Es el más útil y abundante de los combustibles descubiertos por el hombre en
la corteza terrestre. El petróleo puede estar en estado líquido o en estado
gaseoso. En el primer caso es un aceite y en el segundo es conocido como gas
natural. Según la teoría más aceptada, el origen del petróleo y del gas
natural es de tipo orgánico y sedimentario.
El petróleo se forma bajo la superficie terrestre por
la descomposición de organismos marinos. Los restos de animales minúsculos
que viven en el mar se mezclan con las arenas y limos que caen al fondo en
las cuencas marinas tranquilas. Estos depósitos, ricos en materiales
orgánicos, se convierten en rocas generadoras de crudo. El proceso comenzó
hace muchos millones de años, cuando surgieron los organismos vivos en
grandes cantidades, y continúa hasta el presente. Los sedimentos se van
haciendo más espesos y se hunden en el suelo marino bajo su propio peso. A
medida que van acumulándose depósitos adicionales, la presión sobre los
situados más abajo se multiplica por varios miles, y la temperatura aumenta
en varios cientos de grados. El cieno y la arena se endurecen y se
convierten en esquistos y arenisca; los carbonatos precipitados y los restos
de caparazones se convierten en caliza, y los tejidos blandos de los
organismos muertos se transforman en petróleo y gas natural.
Una vez formado el petróleo, éste fluye hacia arriba a
través de la corteza terrestre porque su densidad es menor que la de las
salmueras que saturan los intersticios de los esquistos, arenas y rocas de
carbonato que constituyen dicha corteza. El petróleo y el gas natural
ascienden a través de los poros microscópicos de los sedimentos situados por
encima. Con frecuencia acaban encontrando un esquisto impermeable o una capa
de roca densa: el petróleo queda atrapado, formando un depósito. Sin
embargo, una parte significativa del petróleo no se topa con rocas
impermeables sino que brota en la superficie terrestre o en el fondo del
océano. Entre los depósitos superficiales también figuran los lagos
bituminosos y las filtraciones de gas natural.
ORIGEN DEL PETRÓLEO
El origen del petróleo es todavía tema de debate entre
los científicos. Si bien la hipótesis más aceptada es la que le atribuye un
origen orgánico, hay otras opciones para explicar su origen.
Hipótesis inorgánica (de Mendelejeff)
Esta hipótesis sostiene que el petróleo se originó por
la acción del agua sobre acetiluros metálicos con producción de metano y
acetileno. La presión y la temperatura originaron luego otras reacciones y
polimerizaciones formando los otros componentes del petróleo. Diversas
informaciones de origen geológico (en los yacimientos de petróleo se han
hallado siempre restos fósiles de animales y vegetales) han hecho que esta
teoría fuera casi abandonada.
Hipótesis orgánica-vegetal (de Kramer) y orgánica
animal (de Engler)
Según estas teorías, el petróleo se formó por
descomposición lenta a presión elevada y al abrigo de grandes depósitos de
algas marinas (hipótesis vegetal) o de restos de pequeños animales
(hipótesis animal) ayudados por el calor que esa gran presión originó. La
teoría se basa en que durante la era terciaria, en el fondo de los mares se
acumularon restos de peces, invertebrados y de algas, quedando sepultados
por la arena y las arcillas sedimentadas. Las descomposiciones, provocadas
por microorganismos, acentuadas por altas presiones y elevadas temperaturas
posteriores, dieron origen a hidrocarburos. Al comenzar la era cuaternaria
los movimientos orgánicos convulsionaron la corteza terrestre y configuraron
nuevas montañas, la cordillera de los andes entre ellas. Los estratos
sedimentarios se plegaron y el petróleo migró a través de las rocas porosas,
como las areniscas, hasta ser detenido por anticlinales (pliegues con forma
de A) y por fallas que interrumpieron la continuidad de los estratos. El
petróleo ocupa los intersticios de rocas sedimentarias muy porosas,
acompañado habitualmente de gas natural y de agua salada.Da click aqui para ver el video
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